环境、食品与农村事务部消息，英国莱斯特郡的布拉德盖特公园和斯威特兰德树林被正式宣布为新的国家自然保护区，这一举措旨在保护该地区发现的一些世界上最古老和最稀有的化石。这片区域不仅因其丰富的地质历史而闻名，而且还因其生物多样性和文化遗产而具有独特的保护价值。

布拉德盖特公园是英国唯一可以发现前寒武纪化石的国家自然保护区。这些化石，称为埃迪卡拉生物群，为地球上复杂生命的早期证据，极大地推动了我们对生命演化过程的理解，帮助解决了达尔文关于生命起源“缺失环节”的疑惑。达尔文曾提出，前寒武纪的海洋必定孕育了生命，这一理论在前寒武纪化石被发现后得到了证实。

新的国家自然保护区不仅保留了重要的地质和考古宝藏，还包括了原始的斯威特兰德树林和前斯威特兰德板岩采石场。斯威特兰德树林是莱斯特郡仅存的几处古老森林之一，其内部栖息着多种哺乳动物、鸟类和昆虫，包括绿色和大斑啄木鸟、稀有的查恩伍德蜘蛛及小草地蝶。

此外，这个地区还曾是英格兰历史上著名的简·格雷夫人的童年故居，并且在年轻时的戴维·阿滕伯勒爵士也曾游历此地。布拉德盖特公园及其周围区域拥有许多古老的橡树，其中一些树龄超过800年，这片古老的树林和广阔的草地为当地的梅花鹿和红鹿提供了栖息地。

自然英格兰的主席托尼·朱尼珀表示，这个新的国家自然保护区不仅对自然恢复至关重要，其靠近莱斯特的位置也使其成为展示如何使自然为城市居民所用的绝佳范例。他强调，通过合作伙伴关系的努力，可以在更大范围内推动自然恢复，进而帮助实现国家的环保目标。

布拉德盖特公园信托的总监詹姆斯·戴蒙德指出，这一里程碑意义的时刻标志着布拉德盖特公园和斯威特兰德树林的保护价值得到了认可，同时也突显了该地点在科学研究和教学中的重要性。他补充说，布拉德盖特公园的加入到国王陛下的国家自然保护区系列中是一种荣誉，这将有助于提升该地区地质历史的知名度。

这个新的国家自然保护区是自然英格兰推动建立自然恢复网络的一部分，旨在为植物和野生动物创造连续的栖息地。政府通过包括生物多样性净增益在内的各种举措支持这些目标的实现，并协助实施景观恢复项目。此外，该保护区也是为纪念查尔斯三世国王的加冕而设立的国王系列国家自然保护区之一，该系列计划在未来五年每年宣布五个新的国家自然保护区。

布拉德盖特公园和斯威特兰德树林的新地位无疑将为访客提供独特的自然体验，同时也为这些珍贵的自然遗产提供了长远的保护。

（编辑记者：Li Li）