英国政府近日宣布，计划对16岁和17岁青少年的社交媒体使用实施夜间限制。根据拟议措施，Instagram、TikTok和YouTube等平台将默认在午夜至次日凌晨6时停止向这一年龄段的用户提供服务，但青少年仍可通过更改账户设置选择退出限制。

除夜间使用限制外，政府还希望社交媒体平台关闭自动播放、无限滚动等容易导致用户沉迷的功能。政府表示，这些措施有助于改善青少年的注意力、睡眠质量以及家庭生活。

不过，由于所谓的“宵禁”可以由用户自行关闭，相关计划受到儿童安全活动人士和部分专家的质疑。

活动人士批评限制力度不足

儿童网络安全活动人士艾伦·鲁姆认为，一项可以轻易关闭的功能不足以真正保护青少年。她相信，自己14岁的儿子朱尔斯·斯威尼于2022年因参与一次失败的网络挑战而死亡。

鲁姆在接受英国广播公司第四台《今日》节目采访时表示，仅仅提供一项可以关闭的限制措施远远不够。

她将这一安排比作“给一名17岁青少年一瓶酒，只是把酒瓶放在稍微够不着的地方”，因为青少年随时可以重新开启相关功能。她呼吁政府采取更加严格和强制性的措施。

英国政府此前已宣布，计划全面禁止16岁以下青少年使用一系列社交媒体平台。此次针对16岁和17岁青少年的新措施，被视为政府加强儿童网络安全监管的进一步行动。

然而，随着家长控制、儿童专属应用版本、平台年龄验证和设备年龄验证等多种政策相继推出，外界认为目前的监管体系日益复杂，也可能令家长和青少年感到困惑。

年龄验证责任引发争议

拥有Facebook、Instagram和WhatsApp的科技公司Meta此前表示，年龄验证工作应更多由手机和其他设备制造商承担，而不应完全由社交媒体平台负责。

苹果公司近期已经推出设备层面的年龄验证机制。使用最新版操作系统的iPhone和iPad用户，将被要求确认自己的年龄。

长期倡导在设备层面实施年龄保证和安全措施的基德伦女男爵，对政府当前的政策方向提出批评。

她表示，监管的重点不应是“禁止儿童使用科技产品”，而应是“禁止科技公司向儿童提供有毒产品”。

政府称英国监管力度将“世界领先”

英国网络安全部长卡尼什卡·纳拉扬为政府的计划辩护。她在英国广播公司早餐节目中表示，夜间限制与关闭自动播放等措施相结合，将使英国成为全球监管科技公司力度最强的国家之一。

科技部长莉兹·肯德尔也表示，这些措施对于帮助年轻人获得充足睡眠、专注于学校和大学学习，以及与家人和朋友共度更多高质量时间至关重要。

她说，这些因素都是年轻人建立幸福、健康和充实成年生活的重要基础。

不过，保守党影子教育大臣劳拉·特罗特将政府的计划形容为“一团糟”。

她表示，政府必须明确究竟是否认为16岁和17岁的青少年应该使用社交媒体，而一项可以轻易取消的“宵禁”措施，实际上难以产生明显效果。

人工智能聊天机器人也将受到监管

英国政府同时表示，将采取更多措施，帮助儿童和青少年安全使用人工智能聊天机器人。

拟议规定包括要求人工智能服务提供商，为18岁以下用户设置定期休息提醒，避免未成年人长时间连续使用相关服务。

政府计划在2026年底前向议会提交新的立法建议，并争取让这些措施与针对16岁以下人群的社交媒体禁令同时生效。

不过，一些儿童安全慈善机构和专家仍对“午夜宵禁”的有效性表示怀疑。

莫莉·罗斯基金会首席执行官安迪·伯罗斯表示，虽然该机构欢迎政府针对年龄较大青少年采取保护措施，但此次公告仍然只是又一项零散政策，而非儿童网络安全所需要的全面方案。

他认为，政府此前宣布社交媒体禁令时，并未同时提出清晰的实施计划，因此未来政府可能仍需面对一系列尚未解决的问题。

专家担忧弱势儿童失去求助渠道

伦敦政治经济学院儿童数字权利专家索尼娅·利文斯通教授警告，夜间限制也可能对部分弱势儿童造成伤害。

她表示，如果宵禁是针对科技公司，禁止平台利用推送通知在夜间唤醒和吸引用户，那么这一措施值得支持。

但如果宵禁阻止正在寻求支持、帮助或安慰的儿童，在深夜通过社交媒体联系值得信赖的人，则可能产生严重的负面后果。

英格兰儿童事务专员雷切尔·德·索萨女爵士表示，制定相关政策时必须听取年轻人的意见。

她说，青少年通常并不希望被完全禁止使用社交媒体，但他们确实希望免受无限滚动等令人沉迷的产品设计影响。

她同时表示，希望进一步了解宵禁措施将如何执行，并将密切关注政策实施情况，确保其真正有效。她还敦促英国通信管理局充分使用现有权力，使网络环境对儿童更加安全。

“更像是一个可以跳过的设置提示”

社交媒体分析师马特·纳瓦拉则认为，政府提出的措施并不能被真正称为“宵禁”。

他表示，这更像是一个“略微令人厌烦、但可以跳过的设置提示”，再配上一份政府新闻稿。

纳瓦拉还指出，政府没有提出限制虚拟专用网络，也就是VPN的措施，这可能使青少年能够绕过年龄验证和地区限制。

他认为，在没有限制VPN的情况下，相关政策等于为规避监管留下了后门。

此前，澳大利亚等国家在尝试限制未成年人使用社交媒体时，也曾受到VPN的影响。VPN可以隐藏用户的真实网络位置，从而帮助用户绕过部分年龄或地区检查。

不过，英国政府表示，目前不会限制境内VPN服务，因为这些工具对于举报人、少数群体以及保护家庭隐私具有重要作用。

政府援引其委托进行的一项研究称，目前几乎没有证据显示，大量儿童正在使用VPN绕过年龄检查。

纳拉扬表示，政府现阶段决定不限制VPN，但将继续审查有关问题。

政府试验称宵禁有助改善睡眠

英国政府在周二发布的一份报告中表示，相关部门已经邀请约300名青少年参与多种限制方案的试验。

试验结果显示，夜间限制社交媒体使用可能有助于改善青少年的睡眠情况。

但巴斯斯帕大学科学传播学教授皮特·埃切尔斯提醒，外界不应对初步试验结果过度解读。

他表示，社交媒体使用、睡眠和青少年健康之间的关系十分复杂，夜间限制只是解决科技过度使用问题的一部分，无法单独解决所有相关风险。

（编译记者：临雪，美编：Haolun）