英国环境、食品与农村事务部消息，从2023年12月11日起，环境署对污染环境的公司实施无限制的财务处罚，废弃了先前可变金钱处罚（VMPs）的25万英镑上限。此次改变扩大了VMPs所涵盖的违法行为范围，包括违反许可条件、非法排放到水体、非法废物行为以及制造业和发电站的许可违规。

新的无限制罚款是英国政府《水计划》的一部分，旨在加强整个水系统的投资、监管和执法。此次改革经过了2023年春季的咨询，涉及所有持有环境许可的公司，包括水务、废物、农业和工业等行业。罚款的金额将根据公司规模和违法行为性质按照判决委员会的指导方针成比例确定。

环境大臣史蒂夫·巴克利表示，这一变革旨在向环境造成损害的污染者传递明确的信息，即他们将付出代价。通过取消上限，政府同时强化了执法手段，扩大了监管机构的运用范围。这一改革将对违反许可并引发污染的运营商实施相称的惩罚。

此外，英国政府还通过创立水复原基金，将从对水务公司的罚款中筹集的资金用于修复和保护水域。这也是英国政府通过《水计划》实施的增加投资、加强监管和加强执法的一部分。

环境署执行董事约翰·莱兰德表示，新的权力将使环境署能够对污染者，包括水务公司，实施更多处罚。无上限的财务处罚威胁有望提高对环境法规的遵守，进而更强有力地保护环境、社区和自然。

除了对VMP系统的改革，政府还通过其他措施追究污染者的责任。政府赋予水务监管办公室更大的权力，以确保水务公司的红利与环境绩效挂钩，同时监管机构也收紧了奖金支付规定。为了推动改善河流、湖泊和小溪的地方项目，水务公司罚款所得将被重新投资于水复原基金。

（编译记者：Li Li）