据《独立报》报道，里希·苏纳克戏剧性地宣布大选将于7月4日举行，这一消息结束了几个月来的激烈猜测。

苏纳克首相在经历了一年半的审查和对其领导能力的质疑后，出人意料地公布了这一日期，让威斯敏斯特感到震惊。他的宣布是在唐宁街内部派系争论是选择“背水一战”提前向全国竞选，还是坚持到秋季之后做出的。选举是在下议院一天的热烈猜测后宣布的，几乎让所有议员都感到意外。

据了解，首相决定提前选举是因为周三传来的积极经济消息，通货膨胀率下降到2.3%。

站在雨中，苏纳克首相以新冠危机和他作为财政大臣期间的行动为背景，展示了他在任内的成就。他提到了乌克兰战争，但坚持认为他的恢复经济稳定的计划正在奏效，“通货膨胀已经恢复正常”，而且该国的经济增长速度超过了法国、德国和意大利。

在反对脱欧的抗议者大声播放托尼·布莱尔1997年大选歌曲《It Can Only Get Better》的干扰下，苏纳克首相确认他已与国王进行了交谈，国王同意解散议会以在7月4日举行大选。

他说：“我坚持了这个计划，即使在困难的时候也一直对你们诚实。”

苏纳克首相表示，7月5日的首相将是他或基尔·斯塔默爵士，他说：“工党没有计划。”

工党领袖基尔·斯塔默爵士在社交媒体上回应说：“是时候改变了。”

苏纳克首相继续说：“英国是一个伟大而自豪的国家。但在保守党执政的14年里，一切似乎都不再运转了。公共服务崩溃，家庭因更高的抵押贷款利率而负担沉重，市中心的反社会行为不断增加。问题层出不穷。”

在2019年选举中选民转向放弃杰里米·科尔宾之后，基尔爵士坚持说：“工党已经改变。我们重新连接到为工人阶级服务的目标，推动国家前进，并将经济稳定放在首位。”

在任期间，首相面临辞职、叛变和糟糕的民意调查，但直到现在他一直拒绝公布选举日期。

目前的民意调查预测工党将大获全胜，基尔·斯塔默爵士的政党在民意调查中领先约20个百分点。

在经历了五年的经济和党内混乱后，苏纳克首相一直难以与同僚保持团结。包括前首相特蕾莎·梅在内的60多名保守党议员表示他们将在下次大选中退出。

第一个明显的迹象是外交大臣卡梅伦勋爵缩短了他的海外旅行，国防大臣格兰特·沙普斯取消了参加下午4点紧急内阁会议的计划。同时，财政大臣杰里米·亨特取消了与ITV记者罗伯特·佩斯顿的采访。

预计首相将在下午5点左右出现在唐宁街，向全国发表讲话，这是他政治生涯中最重要的一天。

然而，在计划中的休会周之前宣布选举消息的前景激怒了许多计划休假的苏纳克首相的保守党同僚。由于休会被取消，一名高级后座议员说：“这简直是疯狂。保守党还没有准备好，议员们也没有准备好。我们需要休息。这是许多人最后一次有机会好好度假的机会。”

“这表明首相根本不在乎后座议员。我不确定党是否已经准备好参加这次选举。”

上周已经有迹象表明可能会提前选举，当时里希·苏纳克在政策交流会议上的演讲集中在国防问题上，似乎为一场长期的选举运动拉开了序幕。

在本周晚些时候，基尔·斯塔默爵士也举办了一场集会，发布了一张六点承诺卡，启动了自己的竞选活动。

苏纳克首相在2022年10月成为首相，此前他的前任利兹·特拉斯在灾难性的迷你预算案导致英镑暴跌后，仅执政49天便被罢免。在特拉斯女士之前，领导权掌握在鲍里斯·约翰逊手中，但他的权威因一系列“派对门”丑闻而受到削弱，最终促使他辞职。约翰逊先生在2019年大选中以80个席位的压倒性优势获胜，在议会中占据了有利地位。但约翰逊先生的执政在2022年因疫情期间唐宁街的聚会和对首席党鞭克里斯·平彻的性行为不端指控而告终。

现在，保守党将面临选民，预计将遭遇大规模失败，因为公众情绪日益恶化。

自由民主党领袖爱德·戴维表示：“这次大选是将里希·苏纳克那令人震惊的保守党政府赶下台，并带来公众急切期盼的改变的机会。

“多年来，保守党对选民掉以轻心，不断从一个危机走向另一个危机，而国家面临的问题却变得越来越严重。”

(编辑记者：Helen Zhai, 图片来自网络)