据《卫报》报道，英国竞争监管机构目前正准备把目标对准20亿英镑的兽医行业，因为人们担心连锁经营诊所的激增可能会让宠物主人的选择越来越少，并带来“令人眼花缭乱”的账单。

竞争和市场管理局(CMA)的这项审查是保护英国1700万拥有宠物家庭所作出努力的一部分，这一数字在新冠肺炎大流行期间大幅上升。

该监管机构担心整个行业的独立兽医诊所数量下降趋势。2013年独立兽医诊所占诊所总数的89%，而2021年这一比例为45%。这使得家庭几乎没有机会货比三家，同时可能导致关于定价和治疗方案的信息不足，特别是关于紧急和挽救生命的相关治疗。

根据英国国家统计局的数据显示，养狗的成本在过去一年里平均上涨了12.8%，达到2500英镑左右。巴特西猫狗之家（Battersea Dogs & Cats Home）的数据显示，在宠物的一生中，家庭预计为其花费超过39078英镑。慈善机构Dogs Trust最近的一项调查显示，五分之四的狗主人担心养狗的费用。

CMA首席执行官萨拉·卡德尔（Sarah Cardell）说:“照顾生病的宠物会带来真正的经济压力。”人们需要获得清晰的信息和价格，以帮助他们做出正确的选择，这一点非常重要。”

卡德尔表示，最近的兽医手术整合浪潮意味着现在是审视市场运作方式的”正确时机”。“当宠物生病时，它们通常需要紧急治疗，这意味着宠物主人可能不会像其他服务一样货比三家，寻找最划算的服务。”

“这意味着他们可能没有相关的信息来做出明智的决定，这将是一个痛苦的时刻。”我们想听听宠物主人和在这个行业工作的人的经历。”

监管机构现在要求宠物主人和兽医行业工作人员提供相关信息，这其中包括兽医、护士和实践经理。

受访者将被要求分享他们如何选择兽医手术、治疗定价，以及他们是否意识到他们的兽医机构是一个更大的连锁店的一部分，该连锁店可能会在该地区垄断其他手术。他们还被要求分享人们是否普遍依靠保险来支付全部或部分服务和治疗。

该监督机构还在寻求有关处方和药物如何安排以及门诊和紧急兽医服务的信息，特别是在选择有限的情况下。

苏戴维斯（Sue Davies）说:“当他们心爱的宠物生病或受伤时，消费者通常别无选择，只能求助于兽医，而在此过程中，他们往往要支付令人咋眼的账单。”

她说，消费者权益保护组织发现了“一些令人担忧的领域，比如宠物主人直到预约成功后才知道治疗的价格，人们不知道他们的兽医是一个连锁机构的一部分，以及很难到其他地方买到更便宜的药物。”

戴维斯补充说:“竞争和市场管理局的审查必须要考虑到这些问题，并引导一个更具竞争力的兽医行业，使宠物主人更容易为他们和他们的宠物货比三家，选择最好的机构进行服务治疗。”

(记者：Michael Fu, 美编：露西 )